Βαρύ πένθος επικρατεί στην πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον αιφνίδιο θάνατο του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ενός από τους πιο γνωστούς και επιδραστικούς συμμάχους του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο 71χρονος πολιτικός πέθανε αιφνιδίως, λίγες μόλις ώρες αφότου είχε συνομιλήσει τηλεφωνικά με τον Αμερικανό πρόεδρο για τις εξελίξεις στην Ουκρανία, τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή.
Η πρώτη εκτίμηση του ιατροδικαστή
Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του γραφείου του, σύμφωνα με την οποία ο θάνατος επήλθε έπειτα από «σύντομη και αιφνίδια ασθένεια», αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αποκάλυψαν τις πρώτες πληροφορίες από τον ιατροδικαστή.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική εκτίμηση, ο Λίντσεϊ Γκράχαμ υπέστη διαχωρισμό της αορτής (aortic dissection), μια εξαιρετικά σοβαρή και συχνά θανατηφόρα κατάσταση που συνδέεται με αρτηριοσκληρωτική καρδιαγγειακή νόσο.
Όπως διευκρινίστηκε από την εκπρόσωπό του, το πιστοποιητικό θανάτου παραμένει προσωρινά σε εκκρεμότητα μέχρι να ολοκληρωθούν οι τοξικολογικές και ιστολογικές εξετάσεις, προτού οριστικοποιηθεί η αιτία θανάτου.
Το τελευταίο τηλεφώνημα με τον Τραμπ
Σύμφωνα με το Axios, ο Γκράχαμ επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ του Σαββάτου.
Κατά τη συνομιλία ενημέρωσε τον Αμερικανό πρόεδρο για το πρόσφατο ταξίδι του στην Ουκρανία, καθώς και για το νομοσχέδιο που προωθούσε στη Γερουσία σχετικά με την επιβολή νέων κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ φέρεται να του αποκάλυψε ότι προετοιμαζόταν να διατάξει νέα στρατιωτικά πλήγματα κατά του Ιράν, μετά τις τελευταίες επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ.
«Δεν μπορώ να πεθάνω τώρα...»
Λίγο αργότερα, σύμφωνα με πρόσωπο που μίλησε μαζί του, ο Γκράχαμ ανέφερε ότι αισθανόταν αδιαθεσία.
Παρά τις παροτρύνσεις να μεταβεί άμεσα σε νοσοκομείο, εκείνος απάντησε ότι θα ζητούσε ιατρική βοήθεια το επόμενο πρωί, μετά την προγραμματισμένη συμμετοχή του στην εκπομπή "Meet the Press" του NBC.
Μάλιστα, επιχείρησε να αστειευτεί, λέγοντας:
«Δεν μπορώ να πεθάνω τώρα. Έχω ακόμη να περάσω τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, να τακτοποιήσω το ζήτημα του Ιράν και να προωθήσω την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας.»
Λίγες ώρες αργότερα, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής άφησε την τελευταία του πνοή.
Μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες των Ρεπουμπλικανών
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ υπηρέτησε για δεκαετίες στο αμερικανικό Κογκρέσο και εξελίχθηκε σε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες μορφές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξε από τους στενότερους πολιτικούς συμμάχους του Ντόναλντ Τραμπ, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, εθνικής ασφάλειας, σχέσεων με την Ουκρανία, τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Ο αιφνίδιος θάνατός του προκαλεί πολιτικό κενό στην Ουάσιγκτον και συγκλονίζει τόσο τους Ρεπουμπλικανούς όσο και τους πολιτικούς του αντιπάλους, οι οποίοι έσπευσαν να εκφράσουν τη θλίψη τους για την απώλειά του.